All I Want for Christmas is You: Tình khúc kinh điển mùa Giáng sinh
Người ta biết Giáng sinh sắp tới bằng cách nào? Chỏm mũ đỏ chót của ông già Noel thập thò qua cửa kính, vòng nguyệt quế xanh ngắt treo trên cửa ra vào hay là một giai điệu Giáng sinh quen thuộc vẳng ra từ cửa hàng nào đó rồi lãng đãng trôi trên phố? Nếu Last Christmas là ca khúc sầu khổ dành riêng cho những tâm hồn cô đơn trong lễ Giáng sinh thì ngược lại, All I Want for Christmas is You được sinh ra để dành cho những cặp tình nhân đang đắm say trong hạnh phúc.
Ca khúc nằm trong album Merry Christmas được Mariah Carey phát hành lần đầu tiên năm 1994. Sau sự thành công thương mại của các album như Emotions (1991) và Music Box (1993), hãng thu âm của Mariah lúc bấy giờ là Columbia Records bắt đầu cân nhắc ý tưởng ra mắt một album Giáng sinh. Họ cảm giác rằng đến thời điểm đó, Mariah Carey vẫn chỉ được xem như một ca sĩ nhạc Pop. Với Merry Christmas, Columba dự định mở rộng thị trường âm nhạc của Mariah, giúp cô trở thành một nghệ sĩ biểu diễn chứ không đơn thuần chỉ là một người hát.
Được nuôi dạy như một con chiên ngoan đạo, Mariah nhanh chóng gật đầu trước ý tưởng một album lấy chủ đề Giáng sinh. Cùng Walter Afanasieff, Mariah đồng sáng tác All I Want for Christmas is You và phác thảo hòa âm, cấu trúc, giai điệu của bài hát chỉ trong vòng 15 phút.
Trong một bài phỏng vấn, Mariah giải thích kỹ hơn cảm hứng sáng tác của mình: “Tôi là một người của lễ hội, tôi yêu các kỳ nghỉ. Tôi đã hát những ca khúc Giáng sinh từ khi còn là một cô bé. Tôi cũng thường đi hát thánh ca dạo. Khi thực hiện album này, chúng tôi đã có một sự cân bằng tuyệt với giữa những giai điệu Giáng sinh kinh điển và những ca khúc vui nhộn. Chắc chắn ưu tiên hàng đầu của tôi vẫn là viết ít nhất vài ca khúc mới, nhưng phần lớn mọi người chỉ thích nghe những ca khúc quen thuộc vào lễ Giáng sinh, bất kể ca khúc mới có hay đến đâu”.
All I Want for Christmas is You không lấy chủ đề từ các tích chuyện trong Thiên Chúa giáo như Silent Night hoặc The Little Drummer Boy. Ca khúc cũng không đi sâu vào tôn vinh những “dấu hiệu” kinh điển của Giáng sinh như tiếng chuông reo trong Jingle Bells hay tuyết trắng trong White Christmas. Nhân vật chính của bài hát chẳng màng đến những món quà từ ông già Noel hay những ánh đèn rực rỡ của ngày lễ. Tất cả những gì mà cô muốn trong lễ Giáng sinh chỉ là được ở bên cạnh người cô yêu:
“…Em chẳng muốn nhiều nhặn gì cho Giáng Sinh
Chỉ có một điều duy nhất em cần
Em chẳng quan tâm tới những món quà đặt dưới cây thông Noel
Em chỉ muốn anh là của riêng em
Khao khát anh hơn những gì anh biết
Xin hãy biến điều ước của em thành sự thật
Tất cả những gì em muốn cho Giáng Sinh chính là anh…”
Suốt bài hát là những lời phủ định của cô gái: “không cần treo tất trên lò sưởi”, “Ông già Noel tặng quà cũng không khiến em hạnh phúc”, “Em thậm chí còn không ước có tuyết”, “Em sẽ không lên danh sách các món quà và gửi tới Bắc cực cho ông già Noel”, “Em thậm chí cũng không thức chờ để nghe tiếng gõ nhịp của những chú tuần lộc kỳ diệu”. Nhân vật chính trong bài hát giống như một cô gái ngoan, không bao giờ đòi hỏi quá nhiều. Cô cương quyết lắc đầu trước tất cả những “cám dỗ” mà ngày lễ mang lại. Bởi điều cô khao khát nhất chính là tình yêu. Ai có thể không tan chảy trước những ca từ ngọt ngào và dễ thương như thế?
“…Em chỉ muốn có anh đêm nay
Ôm em thật chặt
Em còn có thể làm gì nữa đây?
Anh yêu, tất cả những điều em muốn chính là anh…”
Càng về cuối, nhịp điệu của All I Want for Christmas is You càng được đẩy lên nhanh hơn, rộn ràng như một lời van xin, thúc giục. Không khí lễ hội đang ngập tràn khắp nơi. Những nỗi phiền muộn bị quét bay ra khỏi tim. Lòng phơi phới phới yêu đời, ai nấy đều tranh thủ tận hưởng từng giây phút của dịp lễ đặc biệt nhất năm. Vậy thì còn chờ gì nữa mà các đôi tình nhân không chạy đến để lao vào vòng tay nhau?
“…Ánh đèn đang tỏa sáng
Lấp lánh khắp nơi nơi
Và tiếng lũ trẻ
Cười đùa ngập tràn không gian
Mọi người đều ca hát
Em nghe tiếng chuông xe trượt tuyết leng keng rộn rã
Ông già Noel ơi, mang đến cho cháu
Người mà cháu thật sự khát khao?
Ông ơi xin mang anh ấy đến đây nhanh lên, yeah…”
Video âm nhạc của bài hát giống như một thước phim gia đình của Mariah Carey. Trong MV, Mariah mặc bộ đồ Santa đỏ chót, nô đùa với tuyết và thú cưng. Chồng của Mariah lúc bấy giờ là Tommy Mottola cũng nhập vai ông già Noel, đưa tặng Mariah quà và ôm cô thật chặt. Sau này, Mariah có thực hiện thêm một số MV khác cho ca khúc, ví dụ như lần cô hát chung với Justin Bieber. Những MV mới có thể rực rỡ, cầu kỳ hơn. Tuy nhiên, trong lòng khán giả, ca khúc All I Want for Christmas is You bao giờ cũng gắn liền với MV cũ. Chính sự giản dị, gần gũi cùng gương mặt còn đượm vẻ ngây thơ, trong sáng của Mariah hồi ấy đã làm nên sức hấp dẫn bền bỉ của MV được thực hiện từ 20 năm trước.
Ngay từ khi mới ra mắt, All I Want for Christmas is You đã nhận được sự tán thưởng nhiệt liệt từ giới phê bình. Barry Schwarz của tạp chí Stylus dành cho ca khúc những lời có cánh: “coi ca khúc là một tác phẩm kinh điển vẫn chưa diễn tả hết sự tuyệt vời của nó”. Ông miêu tả All I Want for Christmas is You là “vui nhộn, phấn khởi, rộn ràng với một chút gì đó khát khao”. Becky Bain từ blog âm nhạc nổi tiếng Idolator gọi ca khúc là “một tác phẩm kinh điển vượt thời gian”.
Trong lần trình làng đầu tiên vào năm 1994, ca khúc đã leo lên vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng đĩa đơn của Australia, Nhật Bản, Hà Lan, Nauy, Anh, đồng thời nằm trong top 10 của nhiều nước khác. Tẩu tán hơn 14 triệu bản trên thế giới, ca khúc hiện vẫn đang nắm giữ vị trí hit thành công nhất của Mariah Carey và là một trong những đĩa đơn bán chạy nhất mọi thời đại. Tờ Daily Telegraph vinh danh All I Want for Christmas is You là ca khúc Giáng sinh được yêu thích và nghe nhiều nhất của thập niên 1990 tại Anh.
So với Silent Night (1818) hay Jingle Bells (1840) thì All I Want for Christmas is You có tuổi đời khá “non trẻ”, còn chưa đầy 30 năm tuổi. Nhưng không vì thế mà ca khúc tỏ ra “kém cạnh” khi cạnh tranh với các ca khúc Giáng sinh kinh điển khác.
Từ đầu tháng 12, bước vào bất cứ hiệu sách, cửa hàng nào, người ta cũng có thể nghe thấy những giai điệu quen thuộc của All I Want for Christmas is You vang lên. Xét cho cùng, món quà quà tuyệt vời nhất mà người ta có thể trao tặng nhau trong đêm Giáng sinh chính là tình yêu. Với một thông điệp ngọt ngào, ấm áp như vậy, ca khúc trở thành một sự lựa chọn lý tưởng cho các cặp tình nhân mỗi khi một mùa lễ hội nữa lại về.
*Bài viết từng đăng trên VnExpress ngày 22/12/2014 với bút danh Anh Trâm.
